De ce să alegeți recipiente pentru alimente compostabile

În timp ce materialele plastice convenționale, cum ar fi polietilena și polistirenul, sunt derivate din combustibili fosili, bioplasticele, cum ar fi acidul polilactic ( Produse PLA ), sunt obținute din resurse regenerabile, cum ar fi amidonul din porumb sau trestia de zahăr. Materialele plastice biodegradabile (a nu se confunda cu bioplasticele), care se descompun în anumite circumstanțe, pot fi derivate din surse agricole sau petrochimice.

De fapt, materialele plastice biodegradabile au fost folosite în aplicații de nișă de ani de zile. Dar articolele de consum au o istorie mai scurtă. La începutul anilor 1990, pungile și farfuriile de plastic biodegradabile, realizate din polimeri convenționali, cum ar fi poliolefina, amestecate cu un compus de amidon, erau prezentate ca o alternativă ecologică. Din păcate, aceste produse au fost sub așteptările consumatorilor.

Și aici constă o distincție importantă: sensul termenilor biodegradabil și compostabil. În timp ce un material poate fi etichetat biodegradabil (referindu-se la procesul prin care microorganismele provoacă descompunerea și asimilarea), este posibil să nu fie neapărat compostabil, procesul prin care materialul se biodegradează pentru a produce dioxid de carbon, apă și humus într-o anumită perioadă de timp. Acesta este ceea ce se întâmplă cu deșeurile organice care sunt procesate într-un sistem municipal de compost sau în composterul din curte.

Confuz? Devine mai rău. Dincolo de „biodegradabile” și „compostabile”, următoarea generație de produse mai ecologice de astăzi poate fi etichetată ca fiind oxo-biodegradabile, hidro-biodegradabile, foto-biodegradabile sau solubile în apă, ceea ce se referă la procesul chimic prin care aceste materiale se descompun.

Concluzia este că nu toate materialele plastice biodegradabile sunt create la fel și există o mulțime de afirmații înșelătoare. Din fericire, nu aveți nevoie de o diplomă de chimie pentru a rezolva totul.

Dacă credeți că alegerea zilnică pentru materiale plastice „verzi” este o modalitate de a vă face partea pentru a ajuta la rezolvarea problemei noastre tot mai mari ale depozitelor de deșeuri, gândiți-vă din nou.

Când consumatorii aud termenul „biodegradabil”, ei cred că într-un fel lucrurile vor dispărea magic, indiferent de ceea ce fac, de la aruncarea gunoiului până la aruncarea lor la groapa de gunoi. Cu toate acestea, realitatea este că nimic din toate acestea nu se întâmplă.

De ce? Deoarece gropile de gunoi sunt construite în esență pentru a „îngropa” deșeurile, prevenind expunerea la aer, umiditate și lumina soarelui. Deci, nici măcar deșeurile biodegradabile nu se vor descompune foarte mult într-o groapă de gunoi. De aceea, ziarele găsite în gropile de gunoi sunt încă citite 35 de ani mai târziu.

Noțiunea de a face recipientele din plastic pentru alimente biodegradabile și apoi de a le trimite la groapa de gunoi este cu adevărat oximoronică. De aceea, consumatorii ar trebui să caute produse compostabile, nu biodegradabile. Numind lucrurile „compostabile”, îi semnalați consumatorului că acesta este ceva pe care trebuie să îl gestionați diferit.