Materiale noi pentru containere alimentare II

Bioplastice: Teoria din spatele bioplasticelor este simplă: dacă am putea face plastic din substanțe chimice mai blânde, s-ar descompune mai repede și mai ușor când am scăpa de ele.

Cele mai cunoscute bioplastice sunt fabricate din materiale naturale, cum ar fi amidonul de porumb. Unele bioplastice par practic imposibil de distins de plasticele petrochimice tradiționale. Acidul polilactid (PLA) arată și se comportă ca polietilena și polipropilena și este acum utilizat pe scară largă pentru recipientele pentru alimente.

Spre deosebire de materialele plastice tradiționale și materialele plastice biodegradabile, bioplasticele, în general, nu produc o creștere netă a gazului de dioxid de carbon atunci când se descompun. PLA, de exemplu, produce cu aproape 70% mai puține gaze cu efect de seră atunci când se degradează în gropile de gunoi.

Un alt lucru bun despre bioplastice este că sunt compostabile. Se degradează în materiale naturale care se amestecă inofensiv cu solul. Unele bioplastice se pot descompune în câteva săptămâni. Moleculele de amidon de porumb pe care le conțin absorb încet apa și se umflă, făcându-le să se despartă în fragmente mici pe care bacteriile le pot digera mai ușor.

Materiale plastice biodegradabile: dacă aveți obiceiul să citiți ce imprimă supermarketurile pe pungile lor de plastic, este posibil să fi observat o mulțime de declarații ecologice care au apărut în ultimii câțiva ani. Unele magazine folosesc acum ceea ce sunt descrise drept pungi fotodegradabile, oxidabile sau doar biodegradabile (în practică, indiferent de numele lor, înseamnă adesea același lucru).

După cum sugerează și numele, aceste materiale plastice biodegradabile conțin aditivi care le fac să se descompună mai rapid în prezența luminii și a oxigenului (de asemenea, umiditatea și căldura ajută). Spre deosebire de bioplastice, plasticele biodegradabile sunt fabricate din materiale plastice normale (petrochimice) și nu se descompun întotdeauna în substanțe inofensive, uneori, lasă în urmă un reziduu toxic și asta le face în general (dar nu întotdeauna) improprii pentru compostare.

Materiale plastice reciclate: O soluție bună la problema eliminării plasticului este reciclarea materialelor plastice vechi în altele noi. Un produs numit eco-plastic este vândut ca înlocuitor pentru lemn pentru a fi folosit în mobilierul de grădină de exterior și stâlpii de gard. Fabricat din polietilenă cu conținut molecular ridicat, producătorii se laudă că este de lungă durată, atractiv, relativ ieftin și plăcut la vedere.

Dar sunt două probleme cu materiale plastice alimentare reciclate . În primul rând, plasticul care este reciclat nu este, în general, folosit pentru a face aceleași articole data viitoare. De exemplu, sticlele vechi de plastic reciclate nu sunt folosite pentru a face sticle de plastic noi, ci articole de calitate inferioară, cum ar fi bănci de plastic și stâlpi de gard. În al doilea rând, nu poți presupune automat că plasticul reciclat este mai bun pentru mediu decât dacă știi că au fost făcute cu o economie netă de energie și apă, o reducere netă a emisiilor de gaze cu efect de seră sau un alt beneficiu general pentru mediu.