Containerele și ambalajele pentru alimente protejează alimentele

Rolurile principale ale ambalaje pentru coacerea alimentelor și recipientele pentru alimente trebuie să protejeze produsele alimentare de influențe și daune externe, să conțină alimentele și să ofere consumatorilor informații despre ingrediente și nutriție. Trasabilitatea, confortul și indicarea falsificării sunt funcții secundare de importanță crescândă. Scopul ambalajelor alimentare este de a conține alimente într-un mod rentabil, care să satisfacă cerințele industriei și dorințele consumatorilor, să mențină siguranța alimentară și să minimizeze impactul asupra mediului.

După cum știe toată lumea, recipientele și ambalajele pentru alimente pot întârzia deteriorarea produsului, pot păstra efectele benefice ale prelucrării, pot prelungi perioada de valabilitate și pot menține sau crește calitatea și siguranța alimentelor. Procedând astfel, aceste recipiente pentru alimente oferă protecție împotriva a trei clase majore de influențe externe: chimice, biologice și fizice.

Protecția chimică minimizează modificările de compoziție declanșate de influențele mediului, cum ar fi expunerea la gaze (de obicei oxigen), umiditate (câștig sau pierdere) sau lumină (vizibilă, infraroșu sau ultravioletă). Multe materiale de ambalare diferite pot oferi o barieră chimică. Sticla și metalele oferă o barieră aproape absolută pentru agenți chimici și alți agenți de mediu, dar puține ambalaje sunt pur din sticlă sau metal, deoarece dispozitivele de închidere sunt adăugate pentru a facilita atât umplerea, cât și golirea. Dispozitivele de închidere pot conține materiale care permit niveluri minime de permeabilitate. De exemplu, capacele din plastic au o oarecare permeabilitate la gaze și vapori, la fel ca materialele garniturii utilizate în capace pentru a facilita închiderea și în capacele metalice pentru a permite etanșarea după umplere. Ambalajele din plastic oferă o gamă largă de proprietăți de barieră, dar sunt în general mai permeabile decât sticla sau metalul.

Protecția biologică oferă o barieră pentru microorganisme (patogeni și agenți de alterare), insecte, rozătoare și alte animale, prevenind astfel bolile și alterarea. În plus, barierele biologice mențin condițiile de control al senescenței (maturarea și îmbătrânirea). Astfel de bariere funcționează printr-o multitudine de mecanisme, inclusiv împiedicarea accesului la produs, prevenirea transmiterii mirosurilor și menținerea mediului intern al ambalajului.

Protecția fizică protejează alimentele de deteriorarea mecanică, care include amortizarea împotriva șocurilor și vibrațiilor întâlnite în timpul distribuției. Dezvoltate de obicei din carton și materiale ondulate, barierele fizice rezistă la impacturi, abraziuni și daune prin strivire, așa că sunt utilizate pe scară largă ca containere de transport și ca ambalaje pentru alimente delicate, cum ar fi ouăle și fructele proaspete. Ambalajele fizice și containerele adecvate protejează, de asemenea, consumatorii de diferite pericole. De exemplu, dispozitivele de închidere pentru copii împiedică accesul la produse potențial periculoase. În plus, înlocuirea ambalajelor din plastic cu produse, de la șampon până la sticle de sifon, a redus pericolul din recipientele de sticlă sparte.